De tempels van Chiang Mai

Vandaag geen wekker. Om 8 uur sta ik op en ga ik ontbijten. Daarna is het plan om enkele tempels in Chiang Mai te gaan bezichtigen. De tempels liggen grotendeels binnen de muren van de oude stad. Om die reden heb ik ook een hotel genomen in de oude stad.

Het is weer erg warm vandaag. Behalve om mijn schouders te bedekken om de tempels binnen te mogen, heb ik nog geen lange mouwen gedragen. Overdag is het tussen de 35 en 40 graden en 's avonds rond de 30 graden. Ook de Thai  vinden het warm en waaieren zich met een waaier koelte toe. Mei is dan ook de warmste maand van het jaar.

Chiang Mai heeft veel mooie tempels. De een heeft een nog grotere en mooiere boeddha dan de andere. Toch zijn de tempels ook weer heel verschillend, doordat ze in verschillende perioden zijn gebouwd. Na 6 tempels en 5 km wandelen, vind ik het mooi geweest en houd ik het voor gezien. Het is inmiddels 2 uur, hoog tijd voor de lunch. Het wordt een rode curry vandaag. Hij smaakt me weer goed.

Na de lunch ga ik terug naar het hotel en duik ik het zwembad in. Heerlijk om met die hitte een zwembad te hebben om in af te koelen. Aan het eind van de middag loop ik nog even naar een pinautomaat. Het is de eerste keer dat ik ga pinnen en dit blijkt geen succes. De automaat accepteert mijn ING-pas niet ondanks dat het logo wel genoemd staat op de automaat. Ik loop nog even naar een andere automaat, maar hier hetzelfde verhaal. Ik heb altijd nog mijn VISA-pas, maar die ligt (i.v.m. spreiden van risico's) in de kluis op mijn hotelkamer. Bovendien zijn bij pinnen met VISA de kosten, volgens mij, hoger. Ik loop terug naar mijn hotelkamer en kijk eerst eens even op internet. Daar lees ik dat de passen van ING problemen geven bij pinnen in het buitenland, met name in China en Thailand. De ING werkt er hard aan het probleem te verhelpen en hoopt in juni/juli het probleem te hebben verholpen. Lekker dan. Er wordt door reizigers die met ING-pas bij een Thaise automaat hebben gestaan nog het advies gegeven om wanneer je besluit te gaan pinnen met de VISA-pas gelijk een aardig bedrag op te nemen, omdat VISA de neiging heeft om bij pinnen in het buitenland fraude te vermoeden en je pas te blokkeren. Dit verhaal herken ik. Onze pas is ook al een geblokkeerd geweest toen er geld werd opgenomen in het buitenland. VISA belt eerst even om te verifiëren of de transactie correct is, maar aangezien er niemand thuis is om de telefoon te beantwoorden wil ik dat risico niet nemen. Ik loop dus terug naar het hotel, haal mijn VISA-pas uit de kluis en loop terug richting pinautomaat. Dit gaat gelukkig wel goed en ik neem meteen 500 euro op. Dat moet genoeg zijn voor de hele reis. De hotels en excursies betaal ik steeds met mijn VISA-pas.

Inmiddels is het, van al dat heen en weer geloop, al half 8 geworden. Ik houd een tuktuk aan voor het hotel, onderhandel over de prijs en laat me afzetten bij de Night Bazaar. Ik was even vergeten hoe gezellig het hier ook alweer was. Honderden kraampjes met alle spullen die je je maar kan wensen en supergoedkoop natuurlijk. Er zijn genoeg dingen die roepen "koop mij, koop mij", maar ik heb nog 2,5 week te gaan dus dat lijkt me geen goed idee. In een zijstraatje vind ik een geweldig leuk Indiaas restaurantje waar ik echt geweldig eet. Een plateau met allerlei gerechtjes wordt voor me neergezet. Daarnaast nog wat naanbrood. Het water loopt me nog in de mond als ik eraan terug denk.

Om 9 uur houd ik weer een tuktuk aan, onderhandel opnieuw over de prijs en laat me weer bij het hotel afzetten. Morgen om 8 uur word ik opgehaald voor de excursie naar Don Inthanon NP.

Gisteravond heb ik overigens nog een deel van de reis ná Chiang Mai geregeld. Ik wil niet teveel tijd kwijt zijn met bedenken wat ik steeds als vervolg ga doen, maar vooral veel genieten van het moment. Daarom heb ik gewoon een keuze gemaakt, het is overal immers prachtig! Ik heb voor aanstaande maandag om 11.30 uur een vlucht geboekt naar Krabi. Daar verblijf ik 3 nachten in het Peace Laguna Resort: http://www.peacelagunaresort.com. Weer een goede deal gevonden voor 33 euro per nacht. In Krabi wl ik in ieder geval de 4-islands tour doen, een snorkeltour langs vier van de mooiere snorkelgebieden in de buurt van Krabi. Daarna heb ik, van 16 t/m 18 mei, een 3-daagse tour geboekt naar het Khao Sok NP, de Elephant Hills Jungle Safari:
http://www.elephant-hills.com/package_detail.php?id=24
Kijk vooral ook even bij de prachtige foto's van het Elephant Hills Camp waar ik 2 nachten zal verblijven! Ik word opgehaald in Krabi en afgezet bij de Don Sak Pier voor de boot naar Koh Phangan. Hier verblijf ik van 18 t/m 21 mei in het Beyond the blue Horizon Resort: http://www.agoda.nl/asia/thailand/koh_phangan/beyond_the_blue_horizon_resort.html
Het resort heeft een 8,9 op Agoda. Ik ga er dus maar vanuit dat dit goed zit. Ik heb met name gekeken of ik er vanaf het strand kan snorkelen en dat schijnt zo te zijn. Ook schijnen er op loopafstand meerdere mooie stranden met snorkelmogelijkheden te liggen.

Al met al: nog genoeg moois in het vooruitzicht!